A capa dos cientistas de Duke foi criada com aquilo que se convencionou batizar de metamateriais: materiais artificiais, criados pelo homem, e que oferecem particularidades únicas e que não são naturais. Como por exemplo, defletir a luz em várias direções através de superfícies que tenham índice de refração negativo.
Para você interessado na mecânica da coisa, em princípio, um metamaterial pensado para desenvolver capas de invisibilidade funcionam curvando ondas eletromagnéticas (luz) em volta dos objetos que envolvem. O grande problema é que formas tridimensionais, em algum momento, fazem curvas e oferecem ângulos. Aí entra a limitação das superfícies com refração negativa: não há uma forma muito eficiente, ainda, de se fazer com que a luz contorne esses ângulos e mantenha a ilusão de invisibilidade em todos os ângulos.
No caso da pesquisa realizada em Duke, a solução foi criar um material com forma de diamante. Aparentemente, a forma perfeitamente lapidada é a mais indicada para evitar a reflexão da luz. O resultado é uma capa de invisibilidade que é capaz de esconder em sua totalidade um cilindro de 7,5 x 1 cm.
Mesmo só funcionando em ambientes com radiação, a capa poderia ter aplicações relevantes em seu estado atual. Ela poderia esconder veículos de radares com perfeição e, no caso das fibras óticas, permitiria que a luz fizesse curvas dentro dos cabos sem a perda da qualidade do sinal.
Apesar das limitações, o salto em relação a outras tentativas recentes em termos de tecnologia que torne objetos invisíveis é que, pela primeira vez, foi possível criar algo que, efetivamente, esconde totalmente um objeto. No entender dos pesquisadores, é questão de mais algum tempo e desenvolvimento para que a capa que torne algo invisível à luz ambiente e em todas as direções seja criada. As bases, agora, estão disponíveis.
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